Юрий Афанасьев — советский и российский историк, политик.
Был одним из создателей движения «Демократическая Россия», входил в Межрегиональную депутатскую группу.
В 1993 году сложил с себя полномочия народного депутата России и объявил об уходе из политики.
С 1986 по 1991 год занимал пост ректора Московского государственного историко-архивного института.
В марте 1991 года на базе этого вуза основал Российский государственный гуманитарный университет и по 2003 год был ректором, а с 2003 по 2006 год — президентом РГГУ.
Имел ученую степень доктора исторических наук и звание профессора, был действительным членом Российской академии естественных наук.
Одним из наиболее ярких пунктов биографии Афанасьева стало его выступление на 1-м съезде народных депутатов СССР 27 мая 1989 года, оказавшееся в центре внимания советской и зарубежной прессы.
Во время того выступления Афанасьев назвал своих политических оппонентов — депутатов 1-го съезда народных депутатов СССР — «агрессивно-послушным большинством».
Так Афанасьев, тогда ректор Московского историко-архивного института, отреагировал на поведение большинства присутствующих на съезде депутатов, которые сами выступали мало, но при этом агрессивно реагировали на речи представителей оппозиции, в том числе Андрея Сахарова.
Выражение Афанасьева прочно закрепилось в политическом лексиконе и впоследствии стало использоваться по отношению к любому политическому большинству, противостоящему реформам.
Подробнее на РБК:
http://top.rbc.ru/society/14/09/2015/55f687aa9a794767fa806253